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通用汽车陷入绝境 奥巴马将如何对待?

通用汽车陷入绝境 奥巴马将如何对待?

网络中文论坛    2008-11-14

通用汽车这次可能要过不去这个坎了,这事情地球人都知道。还在不久前,通用的总裁理查德·瓦格纳还信誓旦旦地说,破产根本不在考虑范围之内,通用还有 300亿的现金储备,云云。一年前,雷诺-日产想要吞掉通用,被瓦格纳挡回去了。一个月前,克莱斯勒的新东家Cerbrus玩不下去了,想出手克莱斯勒,通用还认真考虑过收并克莱斯勒,谈判已经到了最后谈价钱的时候了。但这时天塌下来了。10月份以来,通用的股票跌得惨不忍睹,说它垃圾股一点不夸张。估计就是通用的股值跌得不像话了,和 Cerbrus的谈判都不好谈双方的身价,谈判才在最后一刻挂起来,到现在也没有继续下去。不过现在人们关心的已经不是通用以多少价格买下克莱斯勒,而是通用还有几个月可以喘气了。

  
和去年同期相比,通用今年10月的销售量暴跌45%。什么公司也受不了这样的暴跌,更何况本来已经病怏怏的通用了。经济恶化对所有公司都是沉重打击,今年美国汽车(包括皮卡)的总销售现在预计只有1350万辆,比去年跌260万辆,但通用的暴跌是不成比例的。通用据说手头还有160亿美元的现金,但按照每月 20亿美元的速度烧下去,没有几个月好烧的,这已经是通用在狂砍所有能砍的花销(包括和未来生存有关的新车开发)而减掉50亿美元的开支之后才达到的。

  如果经济不在2009年里奇迹性地恢复,并带动汽车(尤其是通用)的销售量飙升,或者得到美国政府的大手笔救援,这一浪过去将死在沙滩上基本上是铁板钉钉的事情了。通用将活不过2009年,这基本上是共识了。问题在于,美国政府是不是应该出手援救?布什政府已经通过一个250亿美元的汽车救援计划,但那是用在研制新的省油汽车上的。布什政府已经表示不愿意出手进一步援救,但布什只有两个月时间了,关键在于奥巴马会怎么办。奥巴马言必称变革,其中之一就是要给“铁锈带”带来新的希望。密执安是奥巴马的铁票州,奥巴马不大好太明显地过河拆桥,众院议长、民主党的佩罗西也在拼凑汽车产业的救援法案。通用需要的是救燃眉之急的钱,眼下就需要100亿来付账单,还需要150亿用于关闭几个老工厂和遣散工人。但美国上下已经对金融界的巨大救援计划搞得怨声载道,现在要进一步对汽车业来一个新的巨大救援计划,实在胃口不足。

  问题在于,华尔街现在是千夫所指的罪魁祸首,要是华尔街上的人丢了工作,很多人有的不是同情,而是幸灾乐祸,尽管华尔街中下层工作人员其实也是无辜的。银行、金融机构的坏账导致互相之间不能融资,但通用汽车就不一样了,要是一下子翘辫子,很多上游、下游和服务性的企业会因为资金、产品、服务链断裂也陷入绝境,诱发更大规模的连锁反应。这不单涉及大公司,还涉及众多承受经济危机打击能力很脆弱的中小企业,影响到千家万户。更糟糕的是,通用依然是美国汽车业的老大,要是通用倒了,美国的汽车零配件产业也就倒了,美国的汽车产业也就倒了。或许需要很久才能重建,或许永远也重建不起来了。

  通用的日子不好过,福特也一样,还有克莱斯勒。根据美国的汽车研究中心(Center for Automotive Research,简称CAR)的说法,底特律的大三加起来雇佣约24万员工,但围绕大三的零配件产业雇佣多达974000员工。这120万员工的消费能力至少支持170万人的工作,包括零售业、服务业和各种专业领域人士。如果大三倒了,一下子就是290万工作岗位消失了,美国的失业率将在一夜之间暴涨到 10%。间接的影响还波及到通用的退休人员,这近48万人的退休金一下子全推到联邦的Pension Benefit Guaranty Corp上,可能一下子就把PBGC压垮了,导致更多的退休人员收入无着。这是不可思议的,对社会将产生极大的震荡,奥巴马的什么“变革”美梦都要被砸得粉碎,不增招警察和国民警卫队准备镇暴就不错了。

  但是政府出资也难救通用。通用急需结构重组,通用在北美有21个工厂,还有三个已经在关闭的过程中。这21个中还需要关闭至少5个,以平衡产能过剩的问题。但关闭工厂非同小可,缩小专卖店网络也是很麻烦的事,公司必须补偿被遣散的工人,还要补偿被摔掉的专卖店。据估计,这至少需要120亿美元的资金,但可以把通用的年开支从310亿降到250亿。就算这些问题都解决了,通用还是有产品线的问题。通用现有 Chevy,Buick,Pontiac,Cadillac,Saturn,Saab,GMC,很多牌子有很长的历史,但在现产品线里严重重叠。一个公司高中低档最多三个品牌,甚至只有高档和中低档两个品牌,通用这样自相争夺早就为业内所诟病。就算品牌理顺了,还有产品技术和款式设计问题。美国汽车公司或许并不缺技术和设计人才,但这么些年还就没有露两手,死到临头了也决不出手,这算演的哪一出呢?通用的技术和款式落后于日、欧5-8年,也就是说,现在的新产品要是5-8年前推上市场,还是有很强竞争力的,但是现在,黄花菜都凉了。通用能一改旧习吗?通用还有时间一改旧习吗?

  通用还有联合汽车工会(UAW)这一头要考虑。为了保护工作岗位,UAW很可能要求通用减少在墨西哥的生产,而把产能转移回到美国。奥巴马有可能会听从这个主意,这也是我先前谈到奥巴马的保护主义时提到的,奥巴马的保护主义只能用在能够保护美国工作岗位的地方,汽车就是这样一个地方。但是,产能转移到墨西哥的初衷就是为了降低成本,在通用大出血的时候,要通用增加成本,这是反其道而行之,只有政府补贴通用才会干,但这就像当年朱镕基保国企了。90年代时中国国企大量亏损,朱镕基行政命令银行输血死保,就是为了不使大量国企关门造成工人失业、社会动荡。中国的这个做法当时在国际上受到极大的批评。看来还是看人挑担不吃力啊,轮到美国了,也没有什么妙计。或许奥巴马应该把朱镕基请去当顾问呢。不过朱镕基的办法是一面死保国企,另一面放手大干外企和私企,用外企和私企的水涨来托起国企的船高,最后国企争取到了时间,外企和私企成了气候,消化掉了国企的问题。今天美国并没有这样的环境,奥巴马把通用保下来了,但不能保证有出头之日。最关键的是,汽车工业是否还有能力重新成为美国经济的支柱,而不光是就业的渠道。这个问题谁也没有答案,难怪美国上下对拯救通用十分犹豫。

  布什今天声称这次金融危机不是自由经济的错,大规模政府干预不是解决金融危机的万灵药。他是看到美国在滑向中国式的国家资本主义道路上去了,刹车也刹不住。布什的话是没人听了。奥巴马说是将不参加明天开始的G20,但瘸脚鸭布什能和世界领袖谈出些什么呢?奥巴马能对通用做什么呢?这是一个问题。或许真像《时代》杂志里说的:“The decision that Washington has to make is whether we pay for GM's survival or for its funeral.”

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