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佛世，有一位妇人儿子死了，心里非常悲伤，导致精神恍惚而离开城里，不知不觉来到佛陀的祇洹精舍附近，她听闻佛陀为人天至尊，为世人所尊崇，可以让众生免除忧愁而离苦得乐。这位妇人自忖世尊有办法让她的儿子死而复生，免除她的忧愁，于是来到祇洹精舍礼拜世尊，并向世尊禀白整个事情的来龙去脉，希望世尊能够让她的儿子死而复生。


世尊告诉这位妇人说：「妳到舍卫城里，走遍整个大街小巷，向每户人家询问：『家里是否有从来没有死过的人？』如果有的话，就向这户人家要火回来，我就有办法帮妳的儿子死而复生。」妇人听了很高兴，于是入舍卫城走遍了大街小巷，向每户人家问：「你们家里有没有从来没有死过的人？如果有的话，我跟你们借个火回去。」挨家挨户询问的结果，都让这位妇人败兴而归，最后回到家里抱着死亡的儿子来到佛的精舍，并向佛禀白询问的结果。


佛便向这位妇人开示：「人间有四件事是无常的，哪四件事呢？第一件，一般人所认为的常，都是错误认知，它本身是生灭无常的；第二件，富贵之后最后都会汇归于贫贱；第三件，合会之后最后还是会别离；第四件、纵使强健的人最后还是会死亡。既然如此，人死了不可能再复生，妳应该未雨绸缪，广行布施、持戒，并随着妳自己的能力，布施给孤苦贫穷、沙门，以及婆罗门等人，未来所获得果报不可思议。」这位妇人回答：「我爱这个儿子彻入骨髓，为了他，我都不爱惜自己的身命。」世尊为了度化这位妇人，让她知道世间无常的道理，于是变出了四个大火来，围绕在这妇人身边，由于火势很旺的缘故，导致火气逼身，使得妇人不得不以儿子的尸体来挡住火气的逼迫。这时佛开示：「妳一向爱护儿子彻入骨髓，宁愿自己身亡而不愿意儿子死亡，然而火气逼来的时候，却是以儿子的尸体来挡住火气。人间微火出现时妳尚且如此，当地狱火出现的时候，其痛苦更胜于世间火百千万倍不可胜数，妳又如何自保呢？如果妳能够布施、持戒、忍辱，未来就不会下堕地狱、饿鬼、畜生而受种种苦，反而可以在人、天享福，乃至可以入涅槃。」


妇人听了犹如醍醐灌顶，因而醒觉，觉得很惭愧也深自悔责，于是对世间的恩爱不再眷念，接着再思惟五阴世间真的很苦；因此得以厌离五阴苦，得法眼净，成为声闻初果的须陀洹。

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从这个佛典故事，可以了解到：


第一点：爱别离苦，也就是亲爱的人与我们生离死别。在世间凡是有生之法，未来必定会坏灭，也包括了自己与亲属合会及别离在内，所以佛在经中曾开示：「常者皆尽，高者亦堕，合会有离，生者有死。」佛已经很清楚开示，世间所有的法都是众缘和合而成，既然有生，未来一定会坏灭，纵使现在的亲属非常恩爱，未来一定会面临生离死别，只是时间早晚而已！


第二点：眷属是我所有的，为我所拥有。既然失去了亲爱的眷属，就是失去了我自己一样，一般人当然会痛不欲生，乃至于行为举止有异于常人的现象出现；所以这两个佛典故事当中，丧子之痛的男主人与女主人，其行为举止都超过一般人，还好都碰到佛陀为他们开示，都恢复正常，其中的女主人还证得声闻初果的须陀洹，算是很有福报的人。


第三点：爱别离苦不离五阴炽盛苦。这是由于外我所是以我为中心，当然不离我，而我是五阴众缘和合所成，所以失去了我所拥有的眷属，当然不离五阴炽盛苦。由于众生不了知五阴是众缘和合所成，所以才会有五阴炽盛苦出现；了解五阴炽盛苦的真实内涵以后，才能脱离五阴炽盛苦，未来才有可能证得二乘的解脱果，乃至证得佛菩萨的佛菩提果。

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愛別離苦不離五陰熾盛苦，那五陰的真實內涵為何呢?


「陰」有遮蓋的意思，五陰就是五種能夠遮蓋眾生的智慧，使得眾生不能實證三乘菩提，因而在三界當中不斷地輪迴生死。哪五種呢？就是色陰、識陰、受陰、想陰、行陰，由於這五陰是眾緣和合所成，才有世間的種種行，而世間的種種行都是虛妄不實，沒有一個是真實的。


所謂的色陰，乃是這個色身是地、水、火、風四大所成，也是藉著四大以及父精母血等緣而成；既然是因緣所生法，它不是真實法，未來一定會壞滅，所以有生必有死，沒有人生而不死的。又這個色身是由不淨的大地所長養，是污穢不淨的，既然是污穢不淨，色身當然沒有一處是清淨的，猶如活動廁所一樣。可是眾生沒有智慧，不知色身虛幻，所以非常寶愛這個色身，盡在這個色身表面作種種莊嚴，乃至有人為了使自己看起來更年輕更漂亮而去整形美容等等，讓這個色身打扮得漂漂亮亮的，完全不知道是在活動廁所的表面作種種莊嚴，仍然是臭穢的，有何漂亮可言？有何莊嚴可說？如果眾生能夠觀察自己的色身是污穢不淨的，同時也觀待其他有情的色身亦復如是，就不會將色身當作是真實我，因而在三界當中不斷地輪迴生死而無法出離。
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