通用汽车陷入绝境 奥巴马将如何对待？
网络中文论坛 2008-11-14
通用汽车这次可能要过不去这个坎了，这事情地球人都知道。还在不久前，通用的总裁理查德·瓦格纳还信誓旦旦地说，破产根本不在考虑范围之内，通用还有 300亿的现金储备，云云。一年前，雷诺-日产想要吞掉通用，被瓦格纳挡回去了。一个月前，克莱斯勒的新东家Cerbrus玩不下去了，想出手克莱斯勒，通用还认真考虑过收并克莱斯勒，谈判已经到了最后谈价钱的时候了。但这时天塌下来了。10月份以来，通用的股票跌得惨不忍睹，说它垃圾股一点不夸张。估计就是通用的股值跌得不像话了，和 Cerbrus的谈判都不好谈双方的身价，谈判才在最后一刻挂起来，到现在也没有继续下去。不过现在人们关心的已经不是通用以多少价格买下克莱斯勒，而是通用还有几个月可以喘气了。
和去年同期相比，通用今年10月的销售量暴跌45%。什么公司也受不了这样的暴跌，更何况本来已经病怏怏的通用了。经济恶化对所有公司都是沉重打击，今年美国汽车（包括皮卡）的总销售现在预计只有1350万辆，比去年跌260万辆，但通用的暴跌是不成比例的。通用据说手头还有160亿美元的现金，但按照每月 20亿美元的速度烧下去，没有几个月好烧的，这已经是通用在狂砍所有能砍的花销（包括和未来生存有关的新车开发）而减掉50亿美元的开支之后才达到的。
如果经济不在2009年里奇迹性地恢复，并带动汽车（尤其是通用）的销售量飙升，或者得到美国政府的大手笔救援，这一浪过去将死在沙滩上基本上是铁板钉钉的事情了。通用将活不过2009年，这基本上是共识了。问题在于，美国政府是不是应该出手援救？布什政府已经通过一个250亿美元的汽车救援计划，但那是用在研制新的省油汽车上的。布什政府已经表示不愿意出手进一步援救，但布什只有两个月时间了，关键在于奥巴马会怎么办。奥巴马言必称变革，其中之一就是要给“铁锈带”带来新的希望。密执安是奥巴马的铁票州，奥巴马不大好太明显地过河拆桥，众院议长、民主党的佩罗西也在拼凑汽车产业的救援法案。通用需要的是救燃眉之急的钱，眼下就需要100亿来付账单，还需要150亿用于关闭几个老工厂和遣散工人。但美国上下已经对金融界的巨大救援计划搞得怨声载道，现在要进一步对汽车业来一个新的巨大救援计划，实在胃口不足。
问题在于，华尔街现在是千夫所指的罪魁祸首，要是华尔街上的人丢了工作，很多人有的不是同情，而是幸灾乐祸，尽管华尔街中下层工作人员其实也是无辜的。银行、金融机构的坏账导致互相之间不能融资，但通用汽车就不一样了，要是一下子翘辫子，很多上游、下游和服务性的企业会因为资金、产品、服务链断裂也陷入绝境，诱发更大规模的连锁反应。这不单涉及大公司，还涉及众多承受经济危机打击能力很脆弱的中小企业，影响到千家万户。更糟糕的是，通用依然是美国汽车业的老大，要是通用倒了，美国的汽车零配件产业也就倒了，美国的汽车产业也就倒了。或许需要很久才能重建，或许永远也重建不起来了。
通用的日子不好过，福特也一样，还有克莱斯勒。根据美国的汽车研究中心（Center for Automotive Research，简称CAR）的说法，底特律的大三加起来雇佣约24万员工，但围绕大三的零配件产业雇佣多达974000员工。这120万员工的消费能力至少支持170万人的工作，包括零售业、服务业和各种专业领域人士。如果大三倒了，一下子就是290万工作岗位消失了，美国的失业率将在一夜之间暴涨到 10%。间接的影响还波及到通用的退休人员，这近48万人的退休金一下子全推到联邦的Pension Benefit Guaranty Corp上，可能一下子就把PBGC压垮了，导致更多的退休人员收入无着。这是不可思议的，对社会将产生极大的震荡，奥巴马的什么“变革”美梦都要被砸得粉碎，不增招警察和国民警卫队准备镇暴就不错了。
但是政府出资也难救通用。通用急需结构重组，通用在北美有21个工厂，还有三个已经在关闭的过程中。这21个中还需要关闭至少5个，以平衡产能过剩的问题。但关闭工厂非同小可，缩小专卖店网络也是很麻烦的事，公司必须补偿被遣散的工人，还要补偿被摔掉的专卖店。据估计，这至少需要120亿美元的资金，但可以把通用的年开支从310亿降到250亿。就算这些问题都解决了，通用还是有产品线的问题。通用现有 Chevy，Buick，Pontiac，Cadillac，Saturn，Saab，GMC，很多牌子有很长的历史，但在现产品线里严重重叠。一个公司高中低档最多三个品牌，甚至只有高档和中低档两个品牌，通用这样自相争夺早就为业内所诟病。就算品牌理顺了，还有产品技术和款式设计问题。美国汽车公司或许并不缺技术和设计人才，但这么些年还就没有露两手，死到临头了也决不出手，这算演的哪一出呢？通用的技术和款式落后于日、欧5-8年，也就是说，现在的新产品要是5-8年前推上市场，还是有很强竞争力的，但是现在，黄花菜都凉了。通用能一改旧习吗？通用还有时间一改旧习吗？
通用还有联合汽车工会（UAW）这一头要考虑。为了保护工作岗位，UAW很可能要求通用减少在墨西哥的生产，而把产能转移回到美国。奥巴马有可能会听从这个主意，这也是我先前谈到奥巴马的保护主义时提到的，奥巴马的保护主义只能用在能够保护美国工作岗位的地方，汽车就是这样一个地方。但是，产能转移到墨西哥的初衷就是为了降低成本，在通用大出血的时候，要通用增加成本，这是反其道而行之，只有政府补贴通用才会干，但这就像当年朱镕基保国企了。90年代时中国国企大量亏损，朱镕基行政命令银行输血死保，就是为了不使大量国企关门造成工人失业、社会动荡。中国的这个做法当时在国际上受到极大的批评。看来还是看人挑担不吃力啊，轮到美国了，也没有什么妙计。或许奥巴马应该把朱镕基请去当顾问呢。不过朱镕基的办法是一面死保国企，另一面放手大干外企和私企，用外企和私企的水涨来托起国企的船高，最后国企争取到了时间，外企和私企成了气候，消化掉了国企的问题。今天美国并没有这样的环境，奥巴马把通用保下来了，但不能保证有出头之日。最关键的是，汽车工业是否还有能力重新成为美国经济的支柱，而不光是就业的渠道。这个问题谁也没有答案，难怪美国上下对拯救通用十分犹豫。
布什今天声称这次金融危机不是自由经济的错，大规模政府干预不是解决金融危机的万灵药。他是看到美国在滑向中国式的国家资本主义道路上去了，刹车也刹不住。布什的话是没人听了。奥巴马说是将不参加明天开始的G20，但瘸脚鸭布什能和世界领袖谈出些什么呢？奥巴马能对通用做什么呢？这是一个问题。或许真像《时代》杂志里说的：“The decision that Washington has to make is whether we pay for GM's survival or for its funeral.”
