奥运之后美国人坦承：从前对中国很无知
芝加哥论坛报文章：首先，我承认自己无知。在奥运会前，我对中国感到困惑且带有偏见。这种印象是从很多电影中获得的，其中有《大红灯笼高高挂》、《末代皇帝》，还有《活着》、《菊豆》这类影片。所有这些影片描述的中国给人一种距离感、陌生感和差异感。伴随着这些影像而来的是一种浓厚的冷战氛围和把中国视作敌对超级大国的观念。我看过上海和北京城市面貌的照片，我也想象过数千万人生活在贫困和古老的社会环境中。
我从电视上看了很长时间的奥运会节目。使我着迷的是赛事以外的东西和报道。我看到了长城和紫禁城，也看到了中国的普通民众，他们看起来很像我们：戴着棒球帽，穿着T恤衫，相互拍照，大家玩得很开心。通过马拉松比赛时的空中摄影，我对北京城有了强化认识。我曾到过日本，离北京最近的一次是去香港，但不知何故我从没有去中国内地的强烈愿望，或许是头脑中有太多关于中国的矛盾想法。
2008奥运会的组织工作非常出色，获得了中国政府大力支持，这是显而易见的。“鸟巢”不仅在外观上宏伟壮观，作为一个竞技场也是功能完备、引人注目。中国决心把其最好的一面展现出来。从某种意义上来说，奥运会就像是中国接受了一份它长期忽视的邀请函：向国际社会张开双臂。当然，存在很多有争论的领域。但是，中国也有变化与改革。有谁敢说中国最近几十年来没有获得大发展并变得温和？奥运就是中国的名片和初入社交界的一次盛大聚会。中国在说：我们就在这里，我们为自己的进步感到骄傲，我们欢迎你们。
我认为，奥运会将被视作一个转折点，其意义甚至比尼克松访华的勇敢决定还要更加重大。我们观察中国时所遇到的一堵堵围墙是由西方自己竖起来的。我脑海中（关于中国）的图像和局限的观点很可能是大多数西方人的典型认识。至关重要的是中国已经到来了，它已经向我们开放了，将不会轻易关闭大门。
20世纪60年代末期，我曾赴蒙特利尔做一篇关于中国杂技演员的报道。他们的表演令人大开眼界。我记得当时采访了他们的导演。那是一次紧张和冷淡的采访，旁边是翻译和众多官员。我不知道该如何发问，他也不知道该如何回答。我们有点相互害怕对方吗？
那时的气氛现在已经没有了。我曾采访过中国的著名电影人，我同他们谈话的方式和采访英国人、瑞典人、意大利人和日本人一样。我是从接触到的这个小范围了解了一点，而奥运会让我明白，总体而言中国人都是容易接近的。
与所有国家一样，中国远远称不上完美。但底线是奥运会是中国的胜利。我不是说金牌数量，也不是说政治，我是说人们对这一令人愉快的世界赛事的赞赏之情，我是在说我们对这个国家有了一个更加深入、更加丰富和更加复杂的认识。他们做了一件非常漂亮的工作。
