佛陀非常注重孝道，在行菩薩道時有許多孝養父母的事蹟，下面的故事，是其中的一則。
很久以前，在波羅奈國有一戶貧窮人家，他只有一個兒子，這獨生子長大結婚後，生了許多小孩，由於家境貧窮，又正值飢荒，這獨生子就把父母活埋了，把從父母那裡省下來的糧
食用來養活孩子們。鄰居覺得奇怪就問他：「你的父母到哪裡去了？」他回答說：「我的父母已經年老，肯定會死，所以我就把他們活埋了，這樣可以把父母每天吃的
食物省下來留給孩子們吃，讓孩子們能夠長大。」鄰居聽了覺得很有道理，也把自己的父母活埋了。就這樣一傳十、十傳百，輾轉相傳，最後傳遍了整個波羅奈國，大家也就把它當成國法來奉行了。
「那時有一位長者，他也有一個兒子，這位長者的獨生子聽到這樣的事情，認為那是錯誤的行為，心裡想：我應該用什麼樣的善巧方便，來除去這個惡法呢？於是向父親稟告說：「父親！您是否可以遠行到外地去學習經論？」父親答應了，並立刻離家遠行，當父親學得了經論，便返回家中。漸漸地，父親年老了，兒子就為父親挖了一個地窖作為
房舍，讓父親住在裡面，每天供養父親上好的飲
食，心裡想：有誰能和我一起除去這樣的惡法呢？天神聽見了，現身向長者子說：「我可以和你結伴，一起除去這個惡法。」於是天神寫了疏文問國王四件事：「如果有人能回答疏文上的四件事，我就擁護國王；如果不能回答，七天後我就把國王的頭顱剖開分成七塊。四個問題是這樣的：第一、什麼是第一財？第二、什麼最為快樂？第三、什麼是第一味？第四、什麼最長壽？」天神寫好之後，就把疏文貼在王宮的門上。
國王看到天神寫的疏文，心裡非常害怕，就催促大臣們趕緊向全國公告，尋求能回答這四個問題的人，不論他想求得什麼，都會滿他的願。長者子看到國王的告示，就把疏文取下，寫道：【信為第一財，正法最為樂，實語第一味，智慧命第一。】然後貼回王宮的門上。天神看了非常歡喜，國王也非常歡喜。國王就問長者子：「是誰教你這些的？」長者子回答：「是父親教我的。」國王問：「你的父親還健在嗎？」長者子回答：「希望大王能布施無畏，我的父親確實老了，我違背了國法，把父親偷偷藏在地窖裡，希望大王能聽我陳述：大王！父母的恩情深重猶如天地，母親承受懷胎十月之苦，孩子出生後，細心哺育、無私奉獻，扶養長大並教導人情世故；一個人能長大成人，都是父母的恩德，一切
生活上的所需，都必須依靠父母。假使有人用扁擔與籮筐，左肩挑父、右肩挑母，徒步行走一百年，並且作種種的供養，仍然無法報答父母的養育之恩。」國王聽了就問：「你想求什麼呢？」長者子回答：「我別無所求，只求大王能除去活埋父母的惡法。」國王立刻答應了他的要求，並且向全國宣布：「如果有人不孝順父母，就要治他重罪。」
那時的長者子就是 釋迦牟尼佛，祂為國家除去了惡法，成就了孝道。這個因緣，也是後來能夠成就佛道的原因之一。
