2008年12月20日 星岛环球网
2008年，注定是国际油价不同凡响的一年，上半年持续飙升并在年中逼近每桶150美元的历史“天价”，而在下半年却迅速跌落并在年末跌破每桶40美元的四年来最低点。作为最重要的战略经济资源，油价的大起大落，必然牵动着全球的神经，也添加了无数的哀怨与欢喜。
147美元 VS 40美元
国际油价在2008年首日即突破100美元大关，随后一路上行，于7月11日盘中创下每桶147.27美元的历史最高纪录，民众苦不堪言。面对上半年的涨势，市场普遍观点是供求关系紧张和投机因素所致。有分析家指，“需求增加而非石油输出国组织（OPEC）产油国产量萎缩改变了供求关系的平衡……而投机者们意识到了基本面的这一变化，预计该变化会推高油价，并因此采取了相应的操作……这种对未来价格上涨的预测最终影响到现货市场，将油价推高到超过供求平衡的水平。”
特别需要指出的是，在“疯狂”油价的背后，明显涌动着一种狂热的投机躁动。《后凯恩斯经济学》一书的作者托马斯·佩利今年8月撰文说：“有大量的证据强烈显示在当今石油市场上存在着猖獗的投机。一个重要的迹象是有文件证明的石油交易性质的变化，投机者（如金融机构和对冲基金）现在占交易的70%，而七年前只有37%。”
然而好景不长，下半年爆发的华尔街金融风暴给油价一个下马威。国际货币基金组织已将今明两年全球经济增长预期分别大幅下调至3.7%和2.2%，并将明年发达经济体经济增长率由此前预测的0.5%下调至负0.3%。
基于对世界经济前景的悲观预期，今明两年世界原油日均需求量均低于市场此前的预期。油价的下跌，特别是对油价前景悲观的预期，导致大量投机资金离开石油市场。12月18日，OPEC的减产决定未能安抚投资者对需求萎缩的担忧，油价再度暴跌逾9%，收在每桶36美元的低位。
明年油价将何去何从？
面对跌跌不休的油价，OPEC其实已是黔驴技穷，频频减产不仅没有阻挡住油价的下滑，而且令投机资金抽身逃离。在40美元关口被冲破的前一天，OPEC刚决定从2009年1月1日起削减日均原油产量220万桶，为OPEC成立以来最大单次减产，也是今年来的第三次减产。同时，俄罗斯石油业者决定每日减产35万桶，其它非会员国应该也会跟进，每日减产约60万桶。
目前影响油价的已远不只供求关系，太多的不确定因素正使原油市场充满变量。多数分析人士认为，OPEC减产短期内对油价支撑作用有限。
先从需求上看，美、欧和日主要经济体已全部陷入衰退，新兴经济体增速也大幅放缓，全球原油需求陷入低迷。国际能源机构最新报告显示，今年全球日均原油需求量约为8580万桶，比去年减少二十万桶，为1983年以来首次下降。另外，OPEC在其最新月报中预计，2009年全球日均原油需求量下降15万桶，至8570万桶。
其次，OPEC减产的效果还取决于其内部执行力。OPEC是一个结构相对松散的组织，达成协议后，一些成员国未必会严格遵守。
主要消费国原油库存水平保持高位也是油价面临的一大利空因素。OPEC最新月报显示，目前经合组织成员国原油库存水平超过56天的需求量，高于往年同期平均52天的需求量。能源消费大国美国11月份商业原油库存连续第四个月上升，达到2007年8月以来的最高水平。越来越多的巨型油轮现在变成了漂浮的储油库。
也许就像欧佩克轮值主席、阿尔及利亚能源和矿业部长哈利勒曾表示，OPEC的目标是使国际油价稳定在每桶70美元至90美元之间。如果未来两年国际油价不能达到这个水平，原油市场就会由于生产投资不足而后期供应下降，其结果必然破坏市场供需平衡，使国际油价于2012年再度达到高位。
国际油价波动大事记
1月2日，2008年第一个交易日，受投资者担心原油供应紧张以及美元贬值等因素影响，纽约市场油价盘中交易一度达到每桶100美元，最终收于99.62美元，创历史最高收盘价。此后，油价有所下降，但还是在90美元上下徘徊。
2月19日，纽约市场油价再次突破每桶100美元大关，收于100.01美元，再创历史新高。随着美元持续贬值等因素影响，纽约市场油价一再刷新历史纪录。
3月13日，纽约市场油价盘中一度达到每桶111美元，报收110.33美元。收盘价首次突破110美元。
5月5日，纽约市场油价在盘中创出每桶120.36美元的历史新高，最终收于119.97美元。
5月21日，纽约市场油价大幅攀升并突破每桶130美元大关，最终收于133.17美元。
6月26日，受OPEC轮值主席预计国际油价仍将走高等消息影响，纽约市场油价在盘中一举突破140美元大关，并创下每桶139.64美元的收盘新高。
7月11日，由于市场担心中东地区局势紧张有可能影响全球原油供应，纽约市场油价创下每桶147.27美元的盘中新高，收于145.08美元，刷新历史收盘纪录。此后，国际油价在波动中逐步走低。
7月15日，受美国经济的影响，纽约市场油价跌破每桶140美元，收于138.74美元。
7月17日，由于投资者担心美国经济状况影响国际市场原油需求，纽约市场油价连续第三天大幅下挫，跌至每桶130美元之下，报收129.29美元。
8月4日，受热带风暴“爱德华”将不会影响墨西哥湾石油生产等消息影响，纽约市场油价盘中跌至每桶119.50美元，收盘时报121.41美元。
9月2日，纽约市场油价在早间电子盘交易中即暴跌10美元，盘中触至每桶105.46美元。当天纽约商品交易所场内交易开盘后油价虽小幅回弹，但最终仍跌破每桶110美元，报收107美元。
9月15日，由于美国金融业震荡引发对美国经济的担忧，以及飓风“艾克”对墨西哥湾产油设施未造成严重破坏，纽约市场油价在收盘时跌至每桶95.71美元。这是今年2月以来纽约市场油价首次收于100美元以下。
9月19日，受美国政府将出台援助金融机构计划的消息刺激，纽约市场油价重返每桶100美元以上，收于104.55美元。
9月22日，由于投资者担心美国政府金融救援计划将导致美元贬值，原油市场出现逼空行情。纽约市场油价一度达到每桶130美元，最终收于120.92美元，暴涨15.7%，创出1984年原油期货市场建立以来最大单日涨幅。
9月29日，由于美元走强以及金融危机波及全球加剧了投资者对原油需求下降的担心，纽约市场油价开盘后迅速跌破每桶100美元，到收盘时报96.37美元，单日暴跌10.52美元。此后，油价一路下滑。
10月6日，受全球股市暴跌的影响，纽约市场油价跌破每桶90美元，收于87.81美元。
10月10日，纽约市场油价跌至每桶80美元以下，收盘时报77.70美元。
10月16日，受投资者担心全球经济放缓以及美国原油库存增幅超过市场预期等因素影响，纽约市场油价再次大跌，收于每桶69.85美元。
11月11日，纽约市场油价跌破每桶60美元，收于59.33美元。
11月20日，纽约市场油价进一步下跌，收盘时报每桶49.62美元。
12月5日，受一系列负面经济数据等因素影响，纽约市场油价再次大幅下挫，收于每桶40.81美元，创下2004年12月10日以来最低收盘价。
12月17日，油价盘中跌破40美元。
12月18日，由于石油输出国组织（OPEC）的减产决定未能安抚投资者对需求萎缩的担忧，国际油价再度暴跌逾9%，收在每桶36美元的低位。
